Tiere und Pflanzen sind nur einer von vielen schönen Bereichen der Natur. Ihr Leben, ihre Verbreitung und Entwicklung wird massgeblich von nicht biologischen Faktoren wie Sonne und Klima ermöglicht – und von Relief und Gesteinen beeinflusst. Es wäre also interessant zu wissen, warum viele Menschen mit Steinen nichts anfangen können: Steine sind zwar oft hart und grau, aber manchmal eben auch schön farbig und sogar geeignet für imposante Bauten. Wer sich Antworten zu ihrer Entstehung geben lässt oder selber nachzuforschen beginnt, könnte leicht bei einer weiteren Facette der Natur hängen bleiben. Es sind Geschichten aus alten Zeiten der Erde, erzählt von Steinen. Kalk zum Beispiel bildet das grösste Spektrum verschiedener Gesteine und fast immer hat seine Entstehung direkt oder indirekt mit Lebewesen zu tun. Dies ist umso spannender, wenn man selbst grosse Fossilien, Haifischzähne, Austern oder kleine Fische in den Gesteinen findet. Das Sarganserland ist zwar kein Saurierland, versteckt aber trotzdem viele kleine und interessante Fossilien in den ehemaligen Meeresablagerungen aus vielen Millionen von Jahren.

Das Liasmeer und seine Bewohner

Das Liasmeer am Anfang der Jurazeit – 200 Millionen bis 145 Millionen Jahre vor unserer Zeit – bedeckte grosse Teile Europas. Die Pflanzen- und Tierwelt hatte sich von einem grossen Massenaussterben am Ende des Erdaltertums erholt. An den Stränden gab es Farnbäume wie Palmen und Schachtelhalmbäume. In den Meeren wiederum schwammen Fischsaurier, Quallen und die Stars in der damaligen Tierwelt: die Ammoniten, auch Ammonshörner genannt.

Die Ahnen der Tintenfische

Der Körper von Ammoniten steckt in
einem flachen, spiraligen Gehäuse aus Kalk, genauer gesagt aus Aragonit. Der Kopf mit den Fangarmen schaute aus dieser Schale heraus. Deshalb haben Ammoniten, Belemniten und die heute lebenden Tintenfische auch den Namen Kopffüssler erhalten. Von ihnen hat es in der Erdgeschichte bis zum Ende der Kreidezeit etwa 25 000 Arten gegeben, heute leben von den modernen Nachkommen gerade noch 750 Arten.
Wer die Gesteine absucht, wird dort, wo es grobe, kantige Sandkörner an der Gesteinsoberfläche hat, Belemniten finden, die vor fast 200 Millionen Jahren abgelagert wurden.

Die Ammoniten gehören zu den bedeutendsten Fossilien der Meeresfauna.

In der gleichen Tiergruppe befinden sich die Belemniten, die eigentlichen Vorfahren heutiger Tintenfische. Ihr Körper ist lang gestreckt, ohne Aussenschale und innen gestützt mit einem harten Keil. Tote Tiere wurden manchmal in ruhige Becken eingeschwemmt. Dort sind die Hartteile oft in den Kalkschlämmen erhalten geblieben und die Aragonitkeile zu Kalkstrukturen (Kalzit) umgewandelt worden, sodass man sie heute in Gesteinen als Fossilien wieder finden kann. Manchmal entstanden auch Abdrücke von Tieren und sogar von Weichteilen: von Quallen sowie von den Fangarmen und Mundwerkzeugen der Ammoniten und Belemniten.

Donnerkeile der Belemniten

Der Hügel von St. Georg, ebenfalls in Walenstadt, ist geologisch gesehen sehr interessant. Ein richtig harter Brocken in der Landschaft, vom Gletscher nicht weggeschliffen. Er besteht aus sehr hartem Liasgestein.

Der Name Donnerkeile für die inneren Reste der Belemniten stammt aus der Mythologie der Germanen. Thor oder Donar ist der Wettergott, Herrscher über Blitze und Donner. Eine seiner wichtigen Waffen ist ein zylindrischer Keil, dem Aussehen nach den Keilen der Belemniten ähnlich. Ein Symbol für Macht und Kraft. Die Donnerkeile auf dem Sächsmoor, auf dem Leist oder am Guscha stammen aus der gleichen Zeit. Die beachtliche Neigung der Schichten am Guscha weisen in gedanklichen Verlängerungen herunter zum St. Jöri. Dort finden sich dieselben Schichten, und man erkennt daran einmal mehr, wie stark die Gesteinsschichten von Süden her ins Seeztal hinunter ziehen. Auf der rechten Seite der Seez sind die Gesteinsschichten am ältesten. Die Belemniten und vor allem die Ammonitenarten zeigen sehr gut, welche Gesteinsschichten gleich alt und auf eine ähnliche Art entstanden sind. Solche Fossilien bezeichnen wir als Leitfossilien. Man kann mit ihnen Alter und Entstehung von Gesteinsformationen vergleichend zuordnen: in der Schweiz, in Europa und weltweit.

Die Münzsteine von Wartenstein

Nummuliten gehören zu einer grossen Gruppe unter den Einzellern im Meer, zu den Foraminiferen. Ihre Kalkgehäuse besitzen viele Öffnungen, Fenstern gleich, durch die eine einzige Zelle dank Ausläufern mit der Umwelt Kontakt hat. Daher der Name Foraminiferen: Fensterträger. Sie leben in Riffen, an Felsen und überall am Boden der Meere. Foraminiferen gibt es in unzähligen kunstvollen Formen. Nummuliten und Verwandte von ihnen, wie die Assilinen oder Discocyclien, haben eine einfache Form wie Münzen. Einige Arten wachsen in längeren Zeiträumen übereinander und bilden meterdicke Schichten. Daraus können im Laufe von geologischen Zeiträumen, nach dem Ableben der Organismen, kompakte Gesteinsschichten entstehen: Nummulitenkalke.

Säulen aus Ragazer Marmor