Typische Lebensgemeinschaften

Jeder Lebensraum stellt den Pflanzen besondere Herausforderung. Oft sind die schwierigen Bedingungen eines Standortes jedoch unscheinbar und man muss allenfalls genauere Kenntnisse über ökologische Zusammenhänge haben. Bei Pflanzengemeinschaften auf dem Berg und erst recht auf der alpinen Stufe sind die Probleme für das Überleben und die Anforderungen an die Pflanzen hingegen offensichtlicher: Kurze Vegetationszeiten, Wind, rasch abfliessendes Wasser, grosse Temperaturdifferenzen oder kargen Boden selektionieren die verschiedenen Pflanzenarten stark.

Wer sich im Sommer von der leuchtenden Farbenpracht der Alpenpflanzen dazu verleiten lässt, innezuhalten, stellt bald einmal fest, dass gewisse Arten oft zusammen vorkommen: Sie bilden typische Gemeinschaften auf regelmässigen Rasen, in Flachmooren, Riedern oder Hochmooren. Typische Pflanzen, die sich den Lebensraum Kalkgeröll teilen, sind zum Beispiel die Niedliche Glockenblume, das Breitblättrige Hornkraut, das Rundblättrige Täschelkraut und die Schwarze Schafgarbe

Breitblättriges Hornkraut

Rundblättriges Täschelkraut

Selektion durch das Muttergestein

Anders verhält es sich im alpinen Rasen, wo der Boden nur einen oder ein paar Zentimeter mächtig – also «dick» – ist. Hier spielt nämlich das darunterliegende Gestein eine besonders wichtige Rolle, denn es ist das Muttergestein, aus dem der Boden schliesslich entstanden ist. Dieses Gestein und seine Verwitterungsprodukte bestimmen weiter den pH-Wert und das Mineralienangebot des Bodens, die ihn für einige Pflanzen geeigneter machen als für andere. Bei Böden auf silikathaltigen Gesteinen wie Granit, Gneisen oder Verrucano – sie alle enthalten viel Silizium sowie Quarz und diverse andere Elemente – ist die Versorgung mit Mineralien ausgewogener als beispielsweise bei speziellen Böden auf Kalk oder Dolomit. Silikat- und quarzhaltige Gesteine verwittern zu sauren, stark mineralhaltigen Böden, der pH-Wert im Wurzelbereich schwankt zwischen vier und sechs. Kalke und Dolomit dagegen enthalten oft sehr wenige Nährstoffmineralien. Zudem selektioniert der pH-Wert, der sich von neutral bis schwach alkalisch (basisch) bewegt, das Angebot aufnahmefähiger Mineralien. Allerdings können tiefere Böden in Kalkgebieten trotzdem oberflächlich versauern, wenn der Abbau der Pflanzen in schattigen, feuchten Lagen gehemmt wird und sich dadurch mehr Humussäuren anreichern. Noch schwieriger ist ein Vergleich mit stark tonhaltigen Böden: Sie können sich ganz unterschiedlich verhalten.

Vikariierende Arten: Vertreten sich gegenseitig

Die Art der Gesteine prägt die Landschaftsformen, und aufmerksame Besucherinnen und Besucher erkennen bald einmal die Zusammenhänge zwi­schen dem Vorkommen bestimmter auffälliger Pflanzen und dem Boden.

Gelber Enzian mit den kreuzweis gegenständigen Blättern – ein Enzian Merkmal

Punktierter Enzian

Vikare, vikariierende Arten, können bastardieren.

Vikariierende Arten gibt es sehr viele, doch sie sind nicht immer leicht zu erkennen. Einige Artenpaare bastardieren auch gelegentlich. Dann sollte man sich etwas umschauen: Sicherlich befindet man sich in einem Gebiet, in dem die beiden unterschiedlichen Gesteins­- und Bodenarten aneinandergrenzen. Die meisten botanisch nicht vorbelasteten Besucherinnen und Besucher der Alpen bemerken selten, dass der «klassische» Enzian, der Glocken­-Enzian, in zwei Arten vorkommt. Man muss schon genauer hinschauen, um den Unterschied zu erkennen: Einer ist der Kalk-Glocken-Enzian (früher Clusius Enzian), ein anderer der Silikat-Glocken-Enzian (früher Kochscher Enzian, Stängelloser Enzian).